ГЛАВА 16
Голос, ясный, как далекий звон колоколов, бесплотный голос послышался в воздухе — и Рэнсома охватила дрожь.
— Они ступили на сушу и начинают восхождение, — сказал голос.
— Сын Адама уже здесь, — сказал другой.
— Взгляни на него и возлюби, — сказал первый. — Он всего только прах, наделенный дыханием, и, едва коснувшись, мы его погубим. К лучшим его помыслам примешиваются такие, что, помысли мы подобное, свет наш угас бы. Но тело его — тело Малельдила, и грехи его прощены. Даже имя его на его языке — Элвин, друг эльдилов.
— Как много ты знаешь! — сказал второй голос.
— Я был внизу, в воздушной оболочке Тулкандры, — сказал первый, — которую сами они зовут Землею. Воздух этот полон темных существ, как Глубокое Небо — светлых. Я слышал, пленники говорят там на разных, разобщенных языках, и Элвин научил меня различать их.
По этим словам Рэнсом угадал, что это — Уарса Малакандры, Великий владыка Марса. Голоса он узнать не мог, он у всех эльдилов одинаковый, речь их достигает нашего слуха не благодаря естеству — легким и устам, но благодаря особому уменью.
— Если можно, Уарса, — сказал Рэнсом, — поведай мне, кто твой спутник.
— Уарса — она, — ответил голос. — Здесь это не мое имя. Я Уарса там, у себя, здесь я только Малакандра.
— А я — Переландра, — сказал другой голос.
— Не понимаю, — сказал Рэнсом. — Королева говорила мне, что в этом мире нет эльдила.
— До сегодняшнего дня они не видели моего лица, — сказал второй голос. — Оно отражалось в небесном своде, в воде, в пещерах и деревьях. Мне не велено править ими, но пока они были юны, я правила всем остальным. Я сделала этот мир круглым, когда он вышел из Арбола. Я спрятала воздух вокруг него и выткала свод. Я сложила неподвижные земли и священную гору, как научил меня Малельдил. Все, что поет, и все, что летает, и все, что плавает на моей груди, и все, что ползает и прокладывает путь внутри меня, — было моим. Ныне все это взяли у меня. Благословенно имя Его!
— Сын Адама не поймет тебя, — сказал повелитель Малакандры. — Он думает, что для тебя это горестно.
— Он так не говорил, Малакандра.
— Да, не говорил. Есть и такая странность у детей Адама.
Они немного помолчали, потом Малакандра обратился к Рэнсому:
— Ты лучше поймешь это, если сравнишь с чем-нибудь в вашем мире.
— Я думаю, что понял, — сказал Рэнсом. — Одна из притч Малельдила научила нас. Так становятся взрослыми дети славного дома. Тех, кто заботился об их богатствах, они, быть может, и не видели, но теперь те приходят, отдают им все и вручают ключи.
— Ты понял хорошо, — сказала Переландра. — Так поющее созданье покидает немую кормилицу.
— Поющее? — переспросил Рэнсом. — Расскажи о нем побольше.
— У них нет молока, их детенышей вскармливает самка другого вида. Она большая, красивая и немая. Пока детеныш сосет молоко, он растет вместе с ее детьми и слушается ее. Когда он вырастает, он становится самым прекрасным из всех созданий и покидает ее. А она дивится его песне.
— Зачем Малельдил это сделал? — спросил Рэнсом.
— Спроси, зачем Малельдил создал меня, — отвечала Переландра. — Достаточно сказать, что их повадки многому научат моего Короля, и мою Королеву, и их детей. Но час пробил, и об этом довольно.
— Какой час? — спросил Рэнсом.
— Настало утро, — сказал один из голосов или оба голоса.
Было тут и что-то большее, чем звуки, и сердце у него быстро забилось.
— Утро? — спросил он. — Значит, все в порядке? Королева нашла Короля?
— Мир родился сегодня, — сказал Малакандра. — Сегодня впервые существа из нижнего мира, образы Малельдила, рождающиеся и дышащие, как звери, прошли ту ступень, на которой пали ваши предки, и воссели на троне, который им уготован. Такого еще не бывало. Такого не было в твоем мире, и свершилось лучшее, величайшее, но не это. А потому, что великое свершилось там, это, иное, свершилось здесь.
— Элвин падает наземь, — сказал другой голос.
— Успокойся, — сказал Малакандра, — это не твой подвиг. Ты не велик, хотя ты мог предотвратить столь великое дело, что Глубокие Небеса этому дивятся. Утешься, сын Адама: в твоей малости, Он не отягощает тебя заслугой. Принимай и радуйся. Не бойся, что твои плечи понесут тяжесть этого мира. Смотри! Он — под тобою и несет тебя.
— Они сюда придут? — спросил Рэнсом немного спустя.
— Они уже поднялись высоко на гору, — сказала Перед андра, — и наш час настал. Пора создать наш облик. Им трудно видеть нас, когда мы такие, как мы есть.
— Прекрасно сказано, — откликнулся Малакандра. — В каком же виде следует нам предстать, чтобы почтить их?
— Предстанем перед сыном Адама, — сказал другой голос. — Он человек и может объяснить нам, что приятно их чувствам.
— Я вижу… я различаю что-то и сейчас, — сказал Рэнсом.
— Разве должен Король напрягать глаза, чтобы увидеть тех, кто почтит его? — возразила владыка Переландры. — Посмотри вот на это.
Очень слабый свет, какой-то сдвиг в самом зрении значил, вероятно, что эльдилы исчезли. Исчезли и алые скалы, и тихое озеро. Потом на Рэнсома обрушился шквал каких-то диких предметов. Колонны, усеянные глазами, вспышки огня, когти, клювы, огромные снежинки самой странной формы летели в черную пустоту.
— Хватит! Не могу! — возопил Рэнсом — и все исчезло. Моргая, он оглядел алую лужайку и сказал эльдилам, что такое человеку не вынести.
— Тогда посмотри вот на это, — вновь откликнулись оба голоса. Он взглянул — без особой охоты, — и на другой стороне долинки показались два колеса. Просто катились колеса, одно внутри другого, очень медленно. В них не было ничего ужасного, разве что размер — но не было и смысла. Рэнсом попросил попробовать в третий раз. И вдруг перед ним, по ту сторону озера, выросли две человеческие фигуры.
Они были выше сорнов — гигантов, которых он видел на Марсе. Их рост достигал тридцати футов, десяти метров. Они были раскаленно-белыми, как железо в горне. Очертания их на фоне алых цветов были чуть-чуть изменчивы, текучи, словно постоянство формы поддерживалось стремительным движением материи, как в водопаде или в языках пламени. По краю шла прозрачная кромка, в полдюйма толщиной, сквозь нее был виден пейзаж, внутри же тела уже не пропускали света.
Пока Рэнсом глядел только на них, он видел, что они мчатся к нему со сверхъестественной скоростью, но, переведя взгляд, понял, что они стоят на месте. Заблуждение это отчасти объяснялось тем, что длинные сверкающие волосы отлетали назад, словно их отбросил сильный восточный ветер, но если ветер и был, то какой-то особый, ибо лепестки цветов не шевельнулись. Стояли тела не совсем вертикально, не под прямым углом, но Рэнсому казалось (как мне показалось на Земле), что косо, под углом, легла им под ноги Переландра. Он вспомнил, как Уарса говорил ему: «Я здесь не в том же смысле, что ты».. Эльдилы в самом деле двигались, но не по отношению к нему. Пока он на этой планете, она, конечно, — его мир, неподвижный, даже единственный, а вот для них она двигалась в глубине небес. В своей системе движения они должны были мчаться вперед, чтобы устоять на месте. Если б они стояли тихо, их отбросило бы и вращенье планеты, и ее движение вокруг Солнца.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});